本书是北京大学中文系程郁缀教授历时六年之久，在李佩先生主持的“中关村专家讲坛”系统讲授中国古代文学的讲稿。程教授学识渊博，诗文满腹，从先秦到明清，将漫漫中国历史文化长河中的文学故事娓娓道来，名章佳句信手拈来，有诗词引述，有评点讲解；有历史缅怀，有当下感慨；对比中有感悟，诙谐中含寄托，给听众与读者以一种艺术与精神的美好享受。

本书雅俗共赏，可以作为中国传统文学爱好者的入门读物和中国古代文学研究者的参考书籍。