《梦溪笔谈》是本很特别的书。它不教你怎么做人,也不讲什么大道理,通篇是一个被贬闲居的人,把自己一辈子看到的、想不明白的、亲手验过的东西,一条一条记下来:一滴水结冰的形状,一块石头为什么能烧,一句唐诗到底有没有写错,一个活字是怎么把书印出来的,天上的星星离北极到底差几度。
三十卷,十七门,六百零九条,从天文到药草,从朝堂礼数到一顶帽子的来历。这120讲不当科普讲,也不当奇闻讲。每讲取沈括的一条笔记,拆开他看见的那件事,再拆开他"看见"这件事的方法——他凭什么注意到别人没注意的东西,他怎么验证,他错了的时候又错在哪里。这不是天才的故事,是一双眼睛怎么练出来的故事。听完再走在路上,你会忍不住蹲下来看一眼路边那块石头:它是什么,它为什么在这儿,还有没有人像沈括那样问过。