该故事的主人公马伯乐出生于青岛一个有钱而且信洋教的家庭里，是“五四”以后成长起来的新青年，他没有任何谋生能力，仅凭借父亲的资本过日子，为此不惜忍受家人的白眼和轻视，第一次“出逃”到大学去旁听，不仅没能赚上钱，反而灰溜溜地回家来。

他无论如何也忍受不了这种在家的窝囊处境，于是找到了一个很好的地方去消解他的失败——在穷朋友面前摆阔：我父亲有七八万的财产。不用再说，穷朋友们的眼睛都亮了，于是他精神上胜利了，那种憋在心中的窝囊火终于烟消云散了。“卢沟桥事件”一发生，马伯乐即刻从青岛逃到了上海，住在一个没有窗子、没有光线的房子里，吃的永远是蛋炒饭，却自我安慰说不吃饱的目的是为了训练。

可以说，马伯乐在行为上都倒退到和叫花子相媲美的程度，可在精神上却欣赏着叫花子受过训练的饥饿“美”，欣赏着叫花子吃不饱也不哭，也不想法子再吃的“优美”。

萧红（1911-1942），中国近现代女作家，"民国四大才女"之一，被誉为"20世纪30年代的文学洛神"。乳名荣华，学名张秀环，后由外祖父改名为张廼莹。笔名萧红、悄吟、玲玲、田娣等。

萧红是一位具有独特艺术风格的女性作家，以其作品中悲喜交杂的情感基调、刚柔并济的语言风格以及独特的写作视角的运用和对行文结构的处理，在文学史中独树一帜。主要作品有：《弃儿》《生死场》《孤独的生活》《马伯乐》《呼兰河传》等。