观世音的前世是慈航大师，为使众生脱离苦海便转世为妙庄王国三公主妙善，妙善历经种种磨难长大成人，一心向佛，便得到佛祖的点化，为山林百姓治病救难，后又割骨救母，最终她和两位弟子修成正果，升往天界，被佛祖赐号大慈大悲，救苦救难的观世音菩萨。