作者伊恩·克肖用十个章节的篇幅考察了1940年5月至1941年12月间第二次世界大战中，英国、美国、苏联、德国、意大利和日本等六个主要国家做出的十个互相关联、具有巨大军事影响的政治决策。

从英国决定坚持抗击德国，到德国决定在珍珠港事件后向美国宣战，再到希特勒决定消灭欧洲大陆上的犹太人，这些决策把欧亚大陆上的两场互相分隔的战争，转变成一场真正全球化的冲突。尽管在1941年底，战争仍有三年多的进程，但第二次世界大战的结局在此时就已经注定了。

任何决策的制定都受到一系列条件的限制。政治体制、决策机制、意识形态、决策者所能掌握的情报信息、国内舆论、国际环境、决策者的理智与情感……这些无一不影响着“二战”中这些决策的形成过程。

作者充分分析了这些因素在这十个决策中的作用与影响，试图为读者还原当时战场之外看不见的硝烟。但历史的发展并不具有必然性。

作者还专门分析了被决策者们抛弃的其他替代方案，并合理推测了选择这些替代方案可能产生的结果。对这些替代方案被放弃过程的分析更是凸显了决策者做出这些命运攸关的抉择背后的逻辑。

伊恩·克肖（Ian Kershaw ) 是世界知名的20世纪德国史学家，是英国社会科学院院士，皇家历史学会会员，在希特勒研究方面颇有建树。

他毕业于利物浦大学和牛津大学，获得牛津大学博士学位；曾执教于曼彻斯特大学、联邦德国波鸿鲁尔大学、诺丁汉大学；从1989年起担任谢菲尔 德大学的现代史教授，直至退休。 

有益，知名播音员《时代的弄潮儿西蒙诺夫》《文学的北京:春夏秋冬》《监狱中的日常生活》等

顾剑，毕业于南开大学。2000年赴美国攻读博士学位，在美生活二十余年，现在美国一大学任终身教授。爱好军事政治史，业余时间笔耕不辍。