几乎每朝每代都热衷于历史记载或对前朝施政得失进行总结，史官制度随着朝代的更替愈加完整，从最早记录国家戎祀大政逐渐发展为记录君主言行、施政方针，英雄贤臣的丰功伟绩，甚至民间重大事件。《尚书》是我国最早的历史文献，记录了虞夏商周近两千年的历史，它笔墨简洁，词句凝练，被儒家列为文学经典。二十四史是我们最为熟悉的官修史书，《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》，总计约4700万字，它们系统地记录了从三皇五帝到明朝末年的历史，使中国成为世界上唯一拥有近四千年连贯、完整历史记载的国家。