本书分为三辑，第一辑收入刘半农为自己的新诗集、杂文集和众多语言学著作所作的序跋，以及他为自己标点、校勘的古典小说和诗集，编纂、整理的字典、敦煌学和民俗学资料集等所作的序跋。

第二辑收入刘半农为友人、学生和外国学者的各类著作所作的序跋，以及他为自己翻译和为他人校订的外国文学及民间故事所作的序跋。

第三辑为刘半农的读书札记和藏书题识。

刘半农（1891-1934），江苏江阴人，原名寿彭，后名复，初字半侬，后改半农，晚号曲庵，中国新文化运动先驱，文学家、语言学家和教育家。

民国六年（1917年）到北京大学任法科预科教授，并参与《新青年》杂志的编辑工作，积极投身文学革命，反对文言文，提倡白话文。主要作品有诗集《扬鞭集》《瓦釜集》和《半农杂文》。