在本书中，马基雅维利最惊世骇俗的观点是：军队是一切国家的主要基础，君王要拥有自己的军队，并应靠残暴和讹诈取胜；君王须兼狮子的凶残与狐狸的狡诈，为达到政治目的。可以不择手段。

马基雅维利的观点自问世以来引发了激烈的争论，同时也产生了巨大的影响。恨之者斥之为“暴君的导师”，爱之者尊其为“民族主义国家的理论先驱”、近代“政治学之开山鼻祖”。

尼科洛·马基雅维利，（Niccolo Machiavelli，1469—1527），意大利文艺复兴时期著名的政治哲学家、历史学家、音乐家、作家。他出身于意大利佛罗伦萨的一个没落贵族家庭，1498年出任佛罗伦萨共和国第二国务厅长官，后兼任共和国执政委员会秘书，负责外交和国防。